Cualquier persona puede desarrollar encefalitis. Los factores que pueden aumentar el riesgo de la enfermedad incluyen:

• Edad. Algunos tipos de encefalitis son más frecuentes o más graves en determinados grupos de edad. En general, los niños pequeños y los adultos mayores están en mayor riesgo de la mayoría de los tipos de encefalitis viral. La encefalitis del virus del herpes simple tiende a ser más común en personas de 20 a 40 años de edad.
• Sistema inmunológico debilitado. Las personas que tienen SIDA, tomar medicamentos inmunosupresores, o tiene otra condición que causa un sistema inmune comprometido o debilitado están en mayor riesgo de encefalitis.
• Regiones geográficas. Los virus transmitidos por los mosquitos o garrapatas son comunes en determinadas regiones geográficas, como las zonas cálidas.
• Actividades al aire libre. Actividades al aire libre o el trabajo que se traduce en una mayor exposición a las garrapatas o los mosquitos aumenta el riesgo de encefalitis.
  Temporada del año. Las  enfermedades transmitidas por mosquitos y garrapatas tienden a ser más frecuentes en verano y el otoño.